Onderzoeksproject A3/11/002 (Onderzoeksactie A3)
THEMA
Doel van het onderzoek is de chemische en isotopische eigenschappen te analyseren van het ijs dat gevormd wordt op het raakvlak tussen shelfijs en de oceaan, in die mate dat zij tot een beter inzicht kunnen bijdragen van de rol die klimaatveranderingen kunnen spelen in de stabiliteit van dat type shelfijs. Voornoemd type blijkt snel te reageren op klimaatveranderingen die verband houden met menselijke activiteiten. De stabiliteit ervan hangt met name nauw samen met een wijziging in de temperatuur van het oceaanwater
waarmee zij in contact treden.
De in de loop van de 21e eeuw verwachte klimaatveranderingen kunnen misschien de gemiddelde temperatuur van dat oceaanwater met 0.5 °C doen stijgen. De reactie van het antarctische schelfijs op een klimaatverandering en de invloed ervan op het zeeniveau in de wereld hangen af van wijzigingen van de toestand ervan aan de grenzen. De thermodynamische processen die zich afspelen aan de basis ervan beheersen de smelting of de opeenhoping van het zeeijs.
De analyse van de chemische en isotopische samenstelling van het ijs dat op het raakvlak shelfijs/oceaan wordt gevormd is een middel om beter de omstandigheden te begrijpen die er heersen. De eigenschappen van het zeeijs zijn een afspiegeling van de eigenschappen van het water dat hun het leven heeft gegeven. Die laatste definiëren op hun beurt de omstandigheden voor smelting of bevriezing.
OBJECTIEVEN
De omstandigheden vastleggen aan het raakvlak shelfijs/oceaan uitgaande van de chemische en isotopische analyse van het aan dat raakvlak gevormde zeeijs, gekoppeld aan het kristallografisch onderzoek. In het bijzonder zullen drie situaties worden onderzocht:
- Het opeengehoopte zeeijs aan de basis van het shelfijs dat aan de oppervlakte komt ten gevolge van afsmelting. Dergelijke toestanden kunnen worden geobseveerd op Victoria Land waar een gedeelte shelfijs stroomafwaarts volledig gevormd is uit zeeijs dat op basis daarvan werd gevormd, ten gevolge van de afsmelting die verband houdt met de katabatische winden. Dankzij de analysen van dat ijs kan heel wat meer informatie worden ingewonnen dan bij analysen van het ijs tijdens in aantal beperkte boringen.
- Het basisijs dat op de ankerlijn wordt gevormd, daar waar de gletsjer stroomafwaarts plaats maakt voor het platform van drijvend ijs. Dergelijk ijs is aan de oppervlakte zichtbaar op Terra Nova Bay.
- Het in de kloven geproduceerde zeeijs dat het schelfijs aantast waarvan de eigenschappen afhangen van de kenmerken van het water onder het shelfijs. Het platform van drijvend ijs George VI in West-Antarctica en dat van Nansen op
Victoria Land lenen zich tot dat type studie.
