Projet de recherche A4/DD/G01 (Action de recherche A4)
THEME
Le thème de recherche a trait à l'étude géophysique - à très haute résolution - de la structure interne et de l'évolution des marges continentales antarctiques, afin de mieux comprendre la relation entre, d'une part, la dynamique de la calotte glaciaire et, d'autre part, les processus de dépôt et de remobilisation sédimentaire sur la pente continentale. Cette recherche vise à exploiter de manière optimale la sismique-réflexion à l'aide de sources à large bande, comme les "sparkers", qui ont été utilisées avec succès dans le cadre des études effectuées sur les grands lacs et plus récemment également sur les marges continentales européennes.
OBJECTIFS
Conformément aux recommandations SCAR/ANTOSTRAT, la recherche est axée sur un certain nombre d'objectifs scientifiques spécifiques:
- sur le plateau même: l'analyse des dépôts résiduels sédimentaires éventuels comme témoins potentiels de pulsations plus petites de la calotte glaciaire, lesquels n'auraient pas atteint le bord du plateau proprement dit;
- sur la partie extérieure du plateau et sur les parties supérieures de la pente continentale: la relation spatiale entre les zones de progradation des "through-mouth-fans", déposées devant l'exutoire des grands écoulements de glace;
- la relation spatiale et chronologique relative entre les dépôts sur la pente continentale même et ceux du pied de pente;
- la relation spatiale et chronologique relative entre les instabilités ("debris flows") à grande échelle sur la pente continentale et la croissance normale des "through-mouth-fans", afin de pouvoir déterminer si ces processus sont phasés ou déphasés.
En vue de pouvoir projeter ces processus de façon optimale sur une chronologie absolue de l'évolution glaciaire des marges antarctiques, les efforts de recherche susmentionnés - dans le cadre des possibilités opérationnelles - feront suite à la nouvelle phase des activités antarctiques ODP, prévues dans les années à venir.
Au plan méthodologique, ces objectifs scientifiques impliquent le développement d'une technique de sismique-réflexion capable - dans les eaux polaires - de conserver les caractéristiques optimales de la large bande ainsi qu'un rapport signal/bruit maximal dans la largeur de bande utile. A cet effet, il est nécessaire de laisser défiler au moins une des composantes du système sismique sur quelque 300 mètres sous la surface de l'eau, en combinaison avec un "streamer" superficiel lorsque les conditions atmosphériques le permettent. Dans une deuxième phase, on visera également l'immersion d'une source de "sparker", ce qui implique l'étude du comportement d'un système de "sparker" dans le cadre d'une configuration "subtow" avec une longueur du câble importante.
Une attention particulière sera accordée à l'examen des possibilités de valorisation de cette nouvelle méthodologie, en particulier dans le domaine des recherches géotechniques des sites situés sur la pente continentale (préparation des sites de forage, étude des instabilités du sol).
