Projet de recherche MO/40/006 (Action de recherche MO)
La cinquantaine d'œuvres de Rubens présentées aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles forment un ensemble artistique et historique de premier ordre qui contribue fortement à la renommée de l'institution, grâce à des chefs-d'œuvre tels que les Têtes de nègres, la Vierge au myosotis (également appelée Vierge à la pervenche), Le Martyre de Saint Liévin ainsi que les douze esquisses pour le Torre de la Parada. Ces œuvres de Rubens sont ici désignées sous l'appellation « groupe Rubens » car l'exposition rassemble non seulement des œuvres authentifiées, mais aussi des réalisations attribuées à Rubens, à son atelier et à son entourage, ainsi que celles résultant d'une collaboration avec d'autres maîtres. Cependant, il n'existe aucune étude scientifique récente et approfondie de l'ensemble qui tiendrait compte des dernières évolutions des méthodes de recherche relatives à l'histoire de l'art et à la technologie. Ce projet entend combler cette lacune à l'aide de toutes les méthodes de recherche connues : allant de l'étude des archives à la recherche contextuelle, stylistique et iconologique ; et de la lumière ultraviolette à la dendrochronologie en passant par le microscope binoculaire, la macrophotographie, la photographie et la réflectographie infrarouges. Cela permettra probablement de résoudre les nombreuses controverses tant artistiques qu'historiques relatives à cet ensemble de peintures (s'agit-il d'un Rubens ou pas, contribution de Van Dyck, rôle de l'atelier). Les résultats sont présentés dans un catalogue raisonné qui constitue dès lors la base scientifique d'une exposition dédiée à Rubens.
