BRUXELLES, 07/01/2025 - Le rêve de vivre en permanence sur la Lune est vieux de plusieurs siècles, mais il reste encore de nombreux défis à relever. Soutenues par BELSPO (SPP Politique scientifique) et l’ESA (Agence Spatiale Européenne), des recherches récentes apportent de nouvelles solutions à certains dangers, tels que les tempêtes solaires, les radiations cosmiques et la poussière lunaire.

Non seulement atteindre la surface de la Lune est un défi, mais une fois sur place, les problèmes liés à l'environnement se multiplient. Les radiations constituent un danger mortel. Les tempêtes solaires les plus fortes vous feraient mourir en moins de deux semaines, et l'exposition prolongée aux rayons cosmiques est cancérigène. La poussière lunaire est aussi un enjeu majeur : en raison de l'absence d'air ou d'eau (et d’érosion) comme sur Terre, les particules restent très abrasives. Les robots, comme les humains, doivent être protégés contre cette poussière particulière, qui est également magnétique. 

Il faut également faire face à des problèmes logistiques. Chaque kilo supplémentaire emporté sur la Lune coûte plusieurs centaines de milliers d'euros. Il est donc essentiel d'utiliser des ressources naturellement présentes, comme la poussière de lune. Il en va de même pour les machines : les pièces détachées sont lourdes et donc difficiles à transporter.

Nos récentes recherches nous ont déjà permis de réaliser quelques avancées. Par exemple, nous sommes désormais capables d’imprimer des objets en 3D avec une combinaison de poussière de lune et de plastique. Avec cette technologie, 20 à 25 % du poids des objets créés est constitué de poussière de lune. Cela facilite, par exemple, les réparations nécessaires au matériel. Pour la production d'objets en masse, des moules peuvent aussi être utilisés, comme pour la fabrication des briques en poussière de lune. Celles-ci ont l’avantage de protéger contre les radiations et la poussière, et sont très solides. Une brique composée à 95 % de poussière de lune peut, à elle seule, supporter le poids de trois éléphants !

Un programme de stages national, dans une organisation internationale

Les programmes de stages nationaux offrent aux étudiants belges, titulaires d'un master, la possibilité d'acquérir une expérience pratique à l'ESA dans diverses disciplines liées à l'espace, par le biais d'accords bilatéraux avec des agences nationales.

Les stages sont proposés dans des domaines tels que les sciences spatiales, l'observation de la Terre, les télécommunications, la navigation, le contrôle des missions et les vols habités. Les stagiaires nationaux bénéficient d’une formation tout en travaillant, sous la supervision d'un maître de stage dans l'un des organismes de l'ESA. Les stages durent un an et peuvent être prolongés une seule fois.

Bram Verbruggen, qui participe au programme et a contribué à cette recherche, résume : « Le monde de la recherche travaille actuellement sur beaucoup de technologies afin de pouvoir un jour vivre sur d'autres planètes. Ces recherches sont utiles, concrètes et offrent une multitude de possibilités et d'applications. Elles nous rapprochent chaque jour un peu plus de la Lune. »