SEAS-ERA, en tant qu'ERA-NET transversal marin du 7e PC, est d'une importance stratégique pour l'Espace européen de la recherche. Plusieurs forums stratégiques européens (par exemple l'ESFRI) et les communications de la Commission européenne (par exemple, la communication sur la programmation conjointe - 2008) ont mis en avant la recherche marine comme un domaine où d'importantes synergies peuvent être créées en améliorant la coordination des investissements en recherche et en infrastructure.
L'objectif principal de SEAS-ERA est de faciliter la mise en place d'une structure stable et durable pour renforcer la recherche marine en Europe.
Pour ce faire, le projet rassemble 20 organismes de financement de la recherche marine en Europe issus de 20 pays différents des bassins régionaux de l'Atlantique, de la Méditerranée et de la mer Noire ainsi que l'European Marine Board.
Les objectifs de SEAS-ERA sont :