Projet de recherche MN/DD1/004 (Action de recherche MN)
La richesse de la diversité des écosystèmes constitue un des aspects de la "biodiversité" qui est récemment devenue un concept populaire. Ce dernier comprend la diversité de la vie sous toutes ses formes, partant du patrimoine génétique jusqu'aux écosystèmes à partir desquels s'est constituée la biosphère (UNESCO, Rio de Janeiro, 1992). L'ensemble des niveaux d'organisation biologique se caractérise par une réduction alarmante de leur biodiversité. La biodiversité structurelle (en termes de nombres, de biomasse, de composition d'espèces et de structure de population d'une communauté) et la biodiversité fonctionnelle (présentée comme une suite d'interactions entre les différents niveaux trophiques) sont des concepts différents devant certes être mis en rapport pour avoir une bonne compréhension du fonctionnement d'un écosystème.
Le Projet
Le projet comprend deux volets, à savoir:
l'analyse des facteurs déterminant la biodiversité des écosystèmes marins et de leurs changements;
la traduction des connaissances dans des paramètres, utiles pour la politique à mettre en oeuvre (par exemple des espèces servant d'indicateurs écologiques); une attention toute particulière sera prêtée au benthos (organismes vivant près et autour du fond) et aux niveaux trophiques supérieurs (poissons, oiseaux et mammifères marins), ainsi qu'à leurs parasites.
Les Actions
Dans un premier temps, toutes les informations disponibles portant sur la distribution spatiale et temporelle (biodiversité structurelle) des composantes ci dessus mentionnées des écosystèmes du plateau continental belge seront synthétisées. Sur base de ces données, conjointement à l'analyse et à l'interprétation du lien existant entre les indicateurs biologiques et les variables environnementales, des critères seront fixés en vue de la sélection d'indicateurs écologiques de développement durable. Une attention toute particulière sera accordée aux Bancs de sable, vu non seulement leur valeur écologique très importante, mais vu également l'influence anthropogène importante qu'ils subissent. Les comparaisons avec les zones avoisinantes (haute mer, la côte est belge) permettront d'évaluer les caractéristiques particulières des Bancs de sable. Des cartes seront mises à la disposition des décideurs politiques, sur lesquelles ne sont pas uniquement indiqués les lieux où les différentes espèces d'oiseaux peuvent être localisées, le benthos, les poissons et leurs parasites, mais également les zones vulnérables.
Le lien entre la biodiversité et la production revêt une importance fondamentale pour assurer une gestion efficace des écosystèmes. A cet égard, deux approches différentes doivent nécessairement être envisagées:
le maintien des grandes espèces "visibles" qui occupent souvent une place importante dans la chaîne alimentaire et qui, dans le cadre de la politique à suivre, sont faciles à surveiller comme indicateur écologique;
la compréhension des relations biologiques sous-jacentes (prédation, compétition) et les interactions structurantes avec l'environnement abiotique.
L'écologie alimentaire des différentes composantes sera quantifiée et qualifiée, en accentuant le lieu trophique des espèces servant d'indicateurs écologiques. L'importance de la production primaire de la colonne d'eau dans la structuration du benthos sera examinée, afin de quantifier la dépendance directe entre le pelagos et le benthos. Les modèles de variation morphologique ne coïncident pas toujours avec les modèles auto-écologiques, moléculaires et biogéographiques. Cela revêt une importance cruciale pour ce qui est des recherches écologiques, étant donné que cela implique que la diversité morphologique ne correspond pas nécessairement à la diversité fonctionnelle; cette dernière peut être tant plus grande que plus réduite que ne l'indique la diversité morphologique. Nous partons du principe que la génétique de la population des poissons (la biodiversité au niveau de la population) constitue une composante essentielle de la connaissance de l'écosystème des bancs de sable (la biodiversité au niveau de l'écosystème). Le choix des espèces à examiner est déterminé par les connaissances préalables dans les domaines écologique et génétique et par l'importance qu'elles revêtent en tant que nourriture pour les oiseaux et les poissons pêchés à des fins commerciales (par exemple les goujons). On examinera en outre l'importance des parasites des poissons et des oiseaux marins en tant que marqueurs biologiques et génétiques.
Ces recherches intéressent directement les décideurs au niveau fédéral belge, et ce pour ce qui est des points suivants:
L'implémentation de la convention Ramsar datant de 1971 portant sur les zones riches en eau, dans le cadre de laquelle les arrêtés d'exécution établissant une zone protégée dans les "Bancs Flamands" (bancs côtiers) se font attendre.
La préparation de la prochaine Conférence sur la mer du Nord (2000), pour laquelle le gouvernement belge s'appuiera sur l'expertise de ses propres chercheurs, à savoir toutes les informations sur l'eutrophisation, la dégradation de l'habitat, la pollution, l'extraction de sable et la sur-pêche (y compris les avis portant sur une gestion adéquate des caractéristiques génétiques).
La fourniture de l'information de base pour une gestion optimale des ressources naturelles des "Bancs Flamands", le cas échéant par le biais de la création d'une réserve marine.
La fixation de critères pour la surveillance écologique du développement durable de la mer du Nord (avec priorité aux bancs de sable).
La mise en application de la convention de l'UNESCO sur la biodiversité conclue à Rio de Janeiro (1992): jusqu'à présent, aucune implémentation n'est réalisée sur le territoire belge. L'inventaire de la faune du plateau continental belge est incomplet.
L'intention des gouvernements fédéral et flamand de constituer une banque de données comme instrument de gestion, y compris un système d'information basé sur des coordonnées géographiques.
Les Partenaires
La Sectie Mariene Biologie de l'Université de Gand (Professeur M. Vincx, Dr. A. Cattrijsse et Ir. D. Van Gansbeke) a déjà une expérience de trente ans pour ce qui est des recherches sur le benthos en général et sur la mer du Nord en particulier. Elle fournira les données relatives à la biodiversité des différentes composantes du benthos.
Le Laboratorium voor Ecologie en Aquacultuur de la Katholieke Universiteit Leuven (Professeur F. Ollevier et Dr. F. Volckaert) examinera la variation génétique de quelques espèces servant d'indicateurs ainsi que l'écologie des parasites.
L'Instituut voor Natuurbehoud de la Communauté flamande (Professeurs E. Kuijken et P. Meire) prendra en charge les niveaux trophiques supérieurs tels que les oiseaux et les mammifères marins et l'établissement de cartes de distribution des communautés benthiques.
Pour plus d'information:
Sectie Mariene Biologie - Universiteit Gent
K.L. Ledeganckstraat 35, 9000 Gand
Tél: (09) 264 52 10 Fax: (09) 264 53 44 E-mail: magda.vincx@rug.ac.be
Biodiversity of the benthos and the avifauna of the belgian coastal waters: summary of data collected between 1970 and 1998
Cattrijsse, André - Vincx, Magda Brussels: OSTC, 2001 (SP0704)
[Pour télécharger]
Structural and functional biodiversity of North Sea : species and their habitats as indicators for a sustainable development of the Belgian continental shelf : final report
Vincx, M. - Bonne, W. - Cattrijsse, A. ... et al. Brussels : Federale Science Policy, 2004 (SP1384)
[Pour télécharger]
[Epuisé]
