Nouveau RV Belgica

Après avoir parcouru plus de 900 000 kilomètres (soit 20 fois le tour de la Terre!) et 34 ans de service, l'actuel navire de recherche RV Belgica a connu des jours meilleurs. C'est pourquoi le Gouvernement fédéral a décidé de faire construire un nouveau navire de recherche océanographique ultramoderne en 2019, qui sera opérationnel à partir de la fin 2021.

Grâce au nouveau navire, les scientifiques marins seront en mesure de poursuivre et même d'étendre leurs missions de recherche de plusieurs jours ou plusieurs semaines dans les eaux belges et au-delà. Ils développent ainsi les connaissances scientifiques nécessaires pour contribuer à ce qu'on appelle l'économie bleue (telles que la pêche durable, les éoliennes offshore, les activités minières dans les grands fonds marins, le stockage d'énergie au large des côtes, etc.).

Le nouveau navire de recherche sera la propriété de l'Etat belge représenté par la Politique scientifique fédérale. La DO Nature de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB), en collaboration avec le Ministère de la Défense, sera responsable de la gestion du navire.

Les caractéristiques du navire ont été déterminées sur la base d'une enquête auprès de la communauté scientifique marine et des utilisateurs (potentiels) du navire.

Le nouveau navire de recherche sera multidisciplinaire et pourra exécuter diverses disciplines de recherche (pêche, biologie, chimie, ...).

Il sera doté d'équipements scientifiques de pointe. Par rapport au RV Belgica, il offrira plus d'espace aux scientifiques et à la recherche. Il passera plus de temps en mer chaque année (environ 300 jours par an) et couvrira une zone de recherche plus vaste (Mer du Nord, Océan Atlantique, Mer Méditerranée et l'Arctique en été). Il sera construit conformément aux normes les plus strictes en matière de consommation énergétique, d'émissions (navire écologique) et de production de bruit (navire silencieux).

Le navire servira également de plate-forme de coopération européenne et sera adapté aux infrastructures européennes de recherche marine modernes existantes. Cela offrira de nouvelles opportunités aux chercheurs belges, telles que des recherches nécessitant l'utilisation de véhicules télécommandés ou autonomes (ROVs - véhicules télécommandés ou AUVs - véhicules sous-marins autonomes).