La Cinémathèque a le statut de fondation d'utilité publique. Institution biculturelle, elle s'adresse aux deux communautés linguistiques. Elle est subventionnée par Le SPP de la Politique scientifique fédérale et bénéficie également du soutien permanent de la Loterie nationale.
La Cinémathèque royale a pour objet de constituer et conserver une collection de films possédant un intérêt esthétique, technique et historique permanent. De réunir une documentation la plus large possible ayant trait à l'art cinématographique et d'assurer, dans un but d'intérêt esthétique et scientifique, la consultation de ces films et documents.
Ces documents constituent un instrument de travail pour les chercheurs, les historiens, les ciné-clubs et les étudiants, les journalistes et plus globalement toute personne effectuant une recherche d'intérêt scientifique, historique ou esthétique.
Chaque année, la Politique scientifique fédérale donne des subsides représentant l'intervention de la Belgique à diverses institutions, publiques ou privées, belges ou étrangères liées à l'enseignement.
Vu la nature et les missions nationales ou internationales de ces institutions, les subventions ou crédits sont restés à charge du budget fédéral.
