Near Earth Objects (NEO)

Le début du Plan pluriannuel 2021-2027 de l'Union européenne implique également le lancement du nouveau « Programme spatial de l'Union européenne ». Il est composé de divers éléments, dont l'élément Space Situational Awareness (SSA) . 'SSA' est un concept mondialement connu qui englobe le monitoring, la compréhension et l'éventuelle prévision de ces aspects de l'environnement spatial qui constituent une menace potentielle pour l'infrastructure dans l'espace et au sol, ainsi que pour les êtres humains.

L'une des menaces traitée dans un composant spécifique du programme SSA est la collision éventuelle d'astéroïdes avec la Terre. Les astéroïdes dont l'orbite les rapproche de la Terre sont appelés Near Earth Objects (NEO).

Dans les 7 prochaines années, ce programme entreprendra les activités suivantes en étroite collaboration avec l'ESA, où une connaissance et une expérience significatives existent déjà (voir la composante NEO du programme S2P de l'ESA):

• Prendre en considération les capacités des états membres pour détecter et surveiller les NEO.
• Développer un service pour promouvoir le réseautage entre les facilités et les centres de recherche des états membres.
• Préparer des activités de coordination entre la Commission européenne et des agences nationales pour la protection civile qui seront activées dans le cas où un NEO serait détecté en approche de la Terre.
• Développer un service de réponse de routine rapide, capable de qualifier les NEO nouvellement détectés.
• Créer un catalogue européen des NEO.

En fonction des résultats des 7 premières années, le programme de l'UE pourra, au cours de la prochaine période, étendre sa portée à davantage d'activités et de services.

BELSPO fournit des contributions à ce programme par le biais de sa représentation dans le comité de programme et le groupe d'experts de l'UE pertinents. Puisque la Belgique dispose de peu de capacités sur le plan des NEO, BELSPO prévoye de ne pas jouer un rôle capital dans le programme SSA/NEO de l'UE.