De Universitaire Stichting verleent sinds haar oprichting in 1920 steun aan het hoger onderwijs en het wetenschappelijk onderzoek in ons land.
De Universitaire Stichting is een ontmoetingsplaats voor academici van heel het land en van Belgische academici met buitenlands collega's, en ook een ontmoetingsplaats van academici met de “civiele maatschappij” (bedrijfsleden, hoge ambtenaren, ...). Dit wordt verwezenlijkt door de Club, het restaurant en het hotel.
De Universitaire Stichting geeft financiële steun voor publicaties daar waar andere ondersteuning minder evident is.
De Universitaire Stichting richt zelf wetenschappelijke activiteiten in (Ethisch Forum), ondersteunt de wetenschappelijke initiatieven van andere organisaties (ReBel), of stelt haar faciliteiten ter beschikking voor wetenschappelijke bijeenkomsten.
Elk jaar geeft het Federaal Wetenschapsbeleid subsidies - dit is de bijdrage van België - aan diverse openbare of particuliere Belgische of buitenlandse instellingen die met onderwijs te maken hebben.
Vanwege de aard en de nationale of internationale roeping van deze instellingen, bleven de subsidies of kredieten ten laste van de federale begroting.
