GEO (acroniem voor Group on Earth Observations) werd opgericht in 2005 en is een vrijwillig partnerschap van regeringen en organisaties dat "een toekomst voor ogen heeft waarin beslissingen en acties ten behoeve van de mensheid worden geïnformeerd door middel van gecoördineerde, uitgebreide en duurzame aardobservaties en informatie". GEO telt 112 leden - 111 landen en de Europese Commissie - 133 deelnemende organisaties die bestaan uit internationale organisaties met een mandaat voor aardobservatie en 15 Associates: commerciële en niet-gouvernementele organisaties zonder winstoogmerk en maatschappelijke organisaties. De GEO-gemeenschap creëert samen een Global Earth Observation System of Systems (GEOSS) dat de aardobservatiebronnen over de hele wereld zal verbinden met verschillende maatschappelijke voordelen - landbouw, biodiversiteit, klimaat, rampen, ecosystemen, energie, gezondheid, water en weer - en deze middelen beschikbaar wil maken voor een beter geïnformeerde besluitvorming.
België neemt niet alleen deel aan GEO via de Europese Commissie, het is ook zelf een lidstaat. Zijn bijdrage is dus tweeledig: enerzijds neemt ons land deel aan het Copernicus-programma van de Commissie, dat een sterke bijdrage levert aan GEOSS, anderzijds heeft BELSPO de ontwikkeling nen het onderhoud gefinancierd van online platforms voor toegang tot vrij beschikbare EO-gegevens van PROBA-V SPOT-VEGETATION and APEX (Data Product Distribution Portal van het CvB) en het Belgische Collaborative Ground Segment voor Sentineldata (Terrascope).
Pieter Rottiers
Ruimtevaartonderzoek en -toepassingen
